Balade au bord du littoral escarpé de Arnarstapi à Hellnar

Arnarstapi et Hellnar sont deux minuscules villages situés à l'extrémité de la péninsule de Snaefellsnes. L'intérêt des lieux réside essentiellement dans l'exploration de la côte, très belle à cet endroit. En effet, les 2 villages sont essentiellement préservés pour accueillir le tourisme, même si le petit port d'Arnarstapi est toujours en activité.

1Découvrir le littoral à Arnarstapi

A Arnarstapi vous pourrez trouver quelques commodités ainsi qu'une petite station essence. L'endroit est aussi une base idéale pour faire une étape nuit lors de la découverte de la péninsule de Snaefellsnes, tout comme à Hellnar.

Gagnez le coeur vu village qui se situe à à 1,5 km au sud de la route 574 et stationnez-vous au petit parking. Vous ne pourrez pas rater le grand nain de pierre qui semble garder le parking ou le village (même si au début, on remarque plutôt un étrange tas de pierres).

Depuis le grand nain, plusieurs sentiers vous permettront de découvrir le littoral bordé de superbes formes basaltiques provenant d'anciennes coulées de lave refroidies par la mer. Par beau temps, vous aurez de très jolies vues sur l'ensemble de la péninsule.

Commencez votre découverte en vous orientant sur votre gauche (si vous êtes face à l'océan). Un sentier vous emmènera jusqu'à la très belle arche de Gatklettur. Je ne me souviens plus bien si elle était indiquée, car nous l'avons ratée alors que nous savions pourtant qu'elle était près d'Arnarstapi! Et bêtement, nous l'avons confondu avec l'arche d'Hellnar.

Après avoir pris de belles photos de l'arche, revenez sur vos pas jusqu'au nain puis prenez cette fois le sentier qui part face à l'océan. Ici, une passerelle a été installée pour admirer les parois escarpées colonisées par des milliers d'oiseaux. Depuis la passerelle, on peut apercevoir une jolie grotte de basalte bordée d'une belle plage de sable noir.

2Traverser le champ de lave entre Arnarstapi et Hellnar

Pour continuer la découverte du littoral, nous vous recommandons de suivre la courte randonnée qui mène au village voisin d'Hellnar, situé à 2 km. La promenade est très agréable et bien fléchée. Elle nous fait découvrir de nombreux recoins sauvages d'abord au bord de l'eau puis lors de la traversée d'un grand champ de lave assez vieux.

Le chemin serpente entre les formes de basaltes étonnantes et nous offre de jolies vues sur l'océan. Le sentier est plat, sans aucune difficulté et au bout d'une petite demi-heure on arrive déjà à Hellnar.

3Petite pause à Hellnar

Le village d'Hellnar est bien plus petit qu'Arnarstapi. Ici vous pourrez casser la croute au petit café situé juste à la fin du sentier, vous ne pourrez pas le rater. Il propose de bonnes pâtisseries et boissons, même si le choix est assez restreint avec 3 gâteaux fait maison et les prix assez chers (hélas comme partout en Islande).

En contrebas, en direction de la mer, vous pourrez descendre près de l'eau pour admirer une petite arche naturelle (celle que nous pensions à tort être Gatklettur).

Pour revenir à Arnarstapi, reprenez le chemin dans l'autre sens. Au total, la petite ballade vous prendra 1 heure aller-retour. Il est possible de la faire dans les deux sens, mais le départ depuis Arnarstapi nous semble plus agréable. Vous pourrez aussi vous rendre directement à Hellnar en voiture.