La petite île de Kauai à Hawaii est un écrin de verdure, un petit bijou verdoyant qui offre de magnifiques randonnées. Voici notre classement des plus belles, des plus époustouflantes mais aussi des plus intimes randonnées que nous avons pu parcourir lors de nos différents séjours dans la "Garden Island".
Sommaire
1Honopu Ridge Trail
Parmi toutes les randonnées de l'île, voici celle qui nous a le plus marqué. Cette randonnée située dans le Koke'e State Park nous emmène jusqu'au bout d'une crête vertigineuse surplombant la Nā Pali Coast! Le panorama est juste sensationnel!
Bien qu'une bonne partie des 4 km aller ne soit pas vraiment intéressante, les vues offertes sur le dernier kilomètre hisse cette randonnée sur la première marche de notre podium. C'est à nos yeux la plus belle vue sur la Nā Pali Coast qu'il est possible de découvrir par voie terrestre!
Malheureusement la progression sur ce chemin escarpé n'est pas des plus aisées et sera à recommander pour un public entraîné, le sentier n'étant entretenu que par une poignée de bénévoles à la suite de la dégradation du trail par une tempête. Mais les efforts en valent clairement le coup, l'arrivée sur la crête finale terminant cette randonnée en apothéose, où l'on ressentira la fierté d'être arrivé jusqu'ici!
Cette randonnée regroupe tout ce que nous aimons: un côté sauvage, très peu fréquentée, un environnement varié entre parties arides et sous-bois humides avec surtout un panorama final à couper le souffle!
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2Kalalau Trail
Il n'a pas été facile de classer le Kalalau Trail en seconde position tant nous avons adoré cette randonnée qui, contrairement au Honopu Ridge Trail, est spectaculaire tout le long de la progression, avec ses vues sur la Nā Pali Coast, sa jungle et le Pacifique.
Le Kalalau Trail est réputé pour être LA randonnée de Kauai, mais rares sont ceux qui ont l'occasion de réaliser l'intégralité du trail qui nécessite 2 à 3 jours de marche pour parcourir les 18 km aller qui mènent à la superbe plage isolée de Kalalau Beach.
En revanche, il est très facile d'emprunter les premiers kilomètres pour rejoindre Hanakapi'ai Beach ou les Hanakapi'ai Falls, premières étapes de cette longue randonnée.
Alors pourquoi ne pas l'avoir classé en première position? Tout simplement parce que cette randonnée est très populaire et subit une forte affluence. En 2019, le parking a été limité à 100 véhicules par jour avec un système de réservation, mais malgré ces restrictions nous avons été dérangés par l'affluence, à peine moindre que lors de notre première venue en 2017.
Malgré tout, nous avons pu profiter à chaque fois des paysages offerts par ce trail qui reste parmi nos meilleurs souvenirs d'Hawaii! Cette randonnée reste un incontournable de Kauai, d'autant que les premiers kilomètres sont faciles et accessibles à tous.
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3Alakai Swamp Trail
Sur la dernière marche du podium se trouve une randonnée atypique! Le Alakai Swamp Trail nous emmène cette fois de l'autre côté de la Nā Pali Coast, vers le coeur humide de l'île de Kauai.
Ici, l'objectif n'est pas tant le point de vue situé au bout de ce long trail d'environ 6 km aller, mais la variété des différents paysages et écosystèmes que l'on traverse majoritairement sur des planches! Le passage au coeur du vaste marécage près de la fin du trail est complètement dingue!
Avec Flo nous sommes d'accord pour dire que c'est la randonnée la plus extra-ordinaire que nous ayons parcouru à Hawaii, et ce malgré le lookout de la fin complètement bouché par les nuages. Il faut d'ailleurs vous y attendre, car l'endroit est l'un des plus humides sur Terre... et rares sont ceux qui ont réussi à découvrir le panorama de fin (qui doit être magnifique sans les nuages! )
Nous étions donc tentés de positionner le Alakai Swamp Trail sur la plus haute marche du podium tant nous avons aimé cette randonnée atypique, néanmoins, les paysages traversés restent moins grandioses que les deux précédentes, malgré qu'il soit possible (et recommandé) de la coupler avec le Pihea Trail.
> Vour l'itinéraire et nos conseils pour le Alakai Swamp Trail
4Pihea Trail
Direction une fois de plus le Koke'e State Park pour la belle randonnée du Pihea Trail. Ce sentier à fleur de ridge jusqu'à Pihea Vista junction, longe le plus grand amphithéâtre naturel de la Nā Pali Coast.
Tôt le matin, lorsque les nuages se sont pas encore venus s'installer sur les reliefs vertigineux de l'île, le panorama est juste magnifique, d'autant plus qu'il n'est pas nécessaire de parcourir l'ensemble du trail pour profiter des plus belles vues. L'aller-retour de 3,6 km jusqu'au petit sommet un peu après Pihea Vista junction est largement suffisant, à moins de combiner la randonnée avec le Alakai Swamp Trail.
Pour résumer, si vous avez une bonne heure devant vous et que le ciel est dégagé, n'hésitez pas à faire cette petite randonnée accessible à tous, du moment où la boue n'est pas de la partie!
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5Sleeping Giant (Nounou East Trail)
Situé dans le secteur de la Wailua River, le Sleeping Giant est l'un des points culminants de l'Est de Kauai. Cette randonnée est parfaite pour venir admirer la côte qui se dessine de Lihue jusqu'au nord-est de l'île, sans oublier de belles vues sur le centre luxuriant de l'île et ses vallées difficilement accessibles.
Au delà de son sommet rocailleux où l'on ne se lasse pas de contempler les alentours. La montée de 2,9 km aller est très agréable et assez peu éprouvante, à condition de démarrer tôt le matin. Si vous êtes matinal, le lever du soleil au sommet est superbe, surplombant l'Océan Pacifique qui prend des allures de mer d'huile à cette distance!
> Voir l'itinéraire et nos conseils sur le Nounou Est Trail
6Secret Falls (Uluwehi Falls)
Plus qu'une randonnée, voici une petite expédition! La progression vers les Secret Falls débute d'abord en canoë sur la Wailua River avant de terminer à pied.
Ce trail mi-terrestre, mi-aquatique de 3,5 km aller-retour à l'avantage d'être plutôt ludique et de nous faire traverser une jungle très luxuriante. Au bout, il sera même possible de se baigner dans le bassin de la cascade! Plus que la beauté de la chute finale, c'est la particularité de mêler une progression aquatique et terrestre qui en fait une randonnée unique sur Kauai.
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7Maha'ulepu Heritage Trail
Voici l'une des rares balades de la zone de Poipu. Le Maha'ulepu Trail est une randonnée de 6 km aller-retour, facile et familiale, qui offre de belles vues sur le Pacifique avec en toile de fond les ridges du Kaluahonu, l'un des plus vieux cratères de l'archipel.
Les contrastes et les couleurs sont saisissantes! Nous avons beaucoup aimé ce trail côtier, très agréable et toute en simplicité. Le départ s'effectue au niveau de Shipwreck Beach, et permet de rejoindre Gillin's Beach.
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8Canyon Trail
Voici la randonnée phare du Waimea Canyon. Elle nous emmène au coeur du canyon, au plus près des Waipo'o Falls en passant par des points de vues impressionnants. Nous avons particulièrement apprécié la diversité des paysages traversés, tantôt en sous-bois, tantôt à découvert pour profiter des vues, ou encore le long de petits ruisseaux bordés de cannes à sucre.
Prudence tout de même, ce trail peut être éprouvant car il s'agit d'une succession de montées et de descentes qui peuvent le rendre éreintant. A noter que cette randonnée ne permet pas d'admirer les belles Waipo'o Falls, le sentier n'atteignant que le sommet de la cascade et ne dévoilant pas la chute d'eau.
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9Kuilau Ridge Trail
Le Kuilau Ridge Trail clôture ce classement des plus belles randonnées de Kauai. Ce trail est, avec le Alakai Swamp Trail, l'une des rares randonnées que nous avons parcourue au coeur de Kauai. On trouvera ici des paysages sauvages, luxuriants et quasiment vierges de toute trace humaine.
Le sentier de 2,9 km aller est assez large dans sa première partie et sans difficulté, si ce n'est la présence de boue. Si vous avez le temps d'explorer un peu plus en profondeur Kauai, alors le Kuilau Trail est une très bonne option!
> Voir l'itinéraire et nos conseils sur le Kuilau Ridge Trail
Nous sommes Sandrine et Flo, trentenaires français et toulousains. En 2019 nous avons tout plaqué pour vivre notre grand rêve, devenir nomades et voyager autour du monde. Nous sommes partis avec notre bébé, Lena, qui n'avait que 5 mois à l'époque. Après un premier tour du Pacifique en avion et un long séjour de 3 mois à Hawaii, nous sommes partis découvrir l'Islande pendant 3 mois à bord de notre véhicule aménagé 4x4. Puis nous avons continué notre aventure en Amérique du Nord, toujours en véhicule aménagé.
Aujourd'hui, si nous pouvons poursuivre cette aventure, c'est avant tout grâce à notre blog, Smartrippers! Nous l'avons créé un beau jour de 2016, avec l'envie de partager nos bons plans voyages, sans nous douter qu'il nous mènerait jusque là! Nous l'avons beaucoup développé au fil des années et nous sommes devenus experts de nos 3 destinations préférées: Hawaii, l'Islande et l'Ouest Américain. Désormais nous vous accompagnons sur ces destinations pour vous aider à planifier le voyage de vos rêves! Alors peut-être à bientôt sur les routes et pistes du monde!
Suivez nos aventures!